河流阶地是研究现代河谷形成发育的重要地貌标志。通过野外考察,发现在云南元谋县龙街乡附近金沙江,晚更新世(第四纪中更新世的最后阶段,距今约12.6-1万年)以来发育了5级河流阶地(如下图)。研究结果表明,阶地T5以基岩为基座,阶地T4-T1以深厚的龙街组粉砂层湖泊沉积为基座,而河流下切速度较快。晚更新世以来由于受到下游局部地区滑坡堵江事件的扰动,使该段河谷的发育过程极为复杂。