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唐临，京兆长安人。武德初，出为万泉丞。县有轻囚十数人，会春暮时雨，临白令请出之，令不许。临曰：“明公若有所疑，临请自当其罪。”令因请假归乡，临召囚悉令归家耕种，与之约，令归系所。囚等皆感恩贷，至时毕集诣狱，临因是知名。累转黄门侍郎， 俭薄寡欲，不治第宅，服用简素，宽于待物。尝欲吊丧令家童自归家取白衫家僮误将余衣惧未敢进临察知之使召谓曰今日气逆不宜哀泣向取白衫且止之也又尝令人煮药失制，潜知其故，谓曰：“阴暗不宜服药，宜即弃之。”竟不扬言其过，其宽恕如此。高宗即位，检校吏部侍郎。其年，迁大理卿。高宗尝问临在狱系囚之数，临对诏称旨。帝喜曰：“朕昔在东宫， 卿已事朕，朕承大位，卿又居近职，以畴昔相委，故授卿此任。然为国之要，在于刑法，法急则人残，法宽则失罪，务令折中，称朕意焉。”高宗又尝亲录死囚，前卿所断者号叫称冤，临所入者独无言。帝怪问状，囚曰：“罪实自犯，唐卿所断，既非冤滥，所以绝意耳。”帝叹息良久曰：“为狱者不当如此耶！”永徽元年，为御史大夫。明年，华州刺史萧龄之以前任广州都督赃事发，制付群官集议，及议奏，帝怒，令于朝堂处置。临奏曰：“臣闻国家大典，在于赏刑，古先圣王，惟刑是恤。天下太平，应用尧、舜之典。比来有司多行重法，叙勋必须刻削，论罪务从重科。非是憎恶前人，止欲自为身计。以龄之受委大藩，赃罪狼籍，原情取事，死有余辜。然既遣详议，终须近法。今既许议，而加重刑，是与尧、舜相反，不可为万代法。”高宗从其奏，龄之竟得流于岭外。显庆四年，临坐事贬为潮州刺史。卒官，年六十。

（节选自《旧唐书·唐临传》）