2016年9月,《长江经济带发展规划纲要》正式印发,确立了长江经济带“一轴、两翼、三极、多点”的发展新格局。其中“三极”指的是长江三角洲城市群、长江中游城市群和成渝城市群,充分发挥中心城市的辐射作用,打造长江经济带的三大增长极;“多点”是指发挥三大城市群以外地级城市的支撑作用。每个城市群内部包括若干小城市群。长三角城市群在长江经济带中占据龙头地位。皖江城市群在承接长三角城市群产业转移中占有较大优势。下图为长江经济带城市群分布图。