2020年2月，在南极半岛某科考站附近出现大面积“西瓜雪”现象，引发人们广泛关注，该现象由雪中的极地雪藻微生物导致，雪藻广泛分布在两极冰盖与高山冰雪区，在低温时以休眠体状态存在，一旦气温超过0℃会有明显生长，以至于一夜之间雪地因之变成血红色，故被称为“西瓜雪”。雪藻在低温、强光极端环境中生长并高效积累虾青素。虾青素用途广泛，它能改善水产品、禽蛋的色泽，对人体具有抗氧化、增强免疫力等作用，是一种绿色的添加剂，近些年来被应用在药品、食品、化妆品中。