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冯异字公孙，颍川父城人也。好读书，通《左氏春秋》《孙子兵法》。汉兵起，异以郡掾监五县，与父城长苗萌共城守，为王莽拒汉。光武略地颍川，攻父城不下，屯兵巾车乡。异间出行属县，为汉兵所执，时从兄孝从光武，因荐异。得召见。异曰：“有老母在城中，愿归据五城，以效功报德。”光武曰：“善”。异归，谓苗萌曰：“今诸将多暴横，独有刘将军所到不虏掠。观其言语举止，非庸人也，可以归身。”苗萌曰：“死生同命，敬从子计。”即开门奉牛酒迎。光武署异为主簿，苗萌为从事。光武自蓟东南驰，至饶阳无蒌亭，时天寒烈，众皆饥疲，异上豆粥；及至南宫，遇大风雨，入道傍空舍，异复进麦饭。因复度呼沱河，从破王郎，封应侯。异为人谦退不伐，行与诸将相逢，辄引车避道。进止皆有表识，军中号为整齐。每所止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，军中号曰“大树将军”。

及破邯郸，乃更部分诸将，各有配隶。军士皆言愿属大树将军，光武以此多之。从平河北，诸将并劝光武即帝位，异遂与诸将定议上尊号。时赤眉暴乱三辅，乃遣异讨之。拜为征西大将军，与邓禹共攻赤眉。异使壮士变服与赤眉同，伏于道侧。伏兵卒起，衣服相乱，赤眉不复识别，众遂惊溃。追击，大破之。异久在外，人有章言异专制关中，威权至重，百姓归心。帝使以章示异。异上书谢曰：“臣充备行伍，过蒙恩私，位大将，爵通侯，受任方面，以立微功。见所示臣章，战栗怖惧。”诏曰：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意？”赐以珍宝衣帛。异稽首谢曰：臣今愿国家无忘河北之难小臣不敢忘巾车之恩后数引宴见定议图蜀留十余日令异妻子随异还西明年夏，与诸将攻落门，未拔，病发，薨于军，谥曰节侯。

（节选自《后汉书·冯异传》）