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苏轼字子瞻，眉州人。生十年，父洵游学四方，母程氏亲授以书。比冠，博通经史，属文日数千言，好贾谊、陆贽书^①。嘉祐二年，试礼部。主司欧阳修得轼《刑赏忠厚论》，惊喜，殿试中乙科。后以书见修，修语梅圣俞曰：“吾当避此人出一头地。”闻者始哗不厌，久乃信服。

徙知徐州。河决曹村，汇于城下，涨不时泄，城将败，富民争出避水。轼曰富民出民皆动摇吾谁与守吾在是水决不能败城。驱使复入。轼诣武卫营，呼卒长曰：“河将害城，事急矣，虽禁军且为我尽力。”卒长率其徒持畚锸^②以出，筑东南长堤。轼庐于其上，过家不入，使官吏分堵以守，卒全其城。

初，差役^③行久生弊。王安石相神宗，改为免役。司马光为相，欲复差役。轼曰：“差役、免役，各有利害。此二害轻重，盖略等矣。”光不以为然。轼又陈于政事堂，光忿然。轼曰：“昔韩魏公刺陕西义勇，公为谏官，争之甚力，韩公不乐，公亦不顾。轼昔闻公道其详，岂今日作相，不许轼尽言耶？”光笑之。

自为举子至出入侍从，必以爱君为本，忠规谠论^④ ， 挺挺大节，群臣无出其右。但为小人忌恶挤排，不使安于朝廷之上。

建中靖国元年，卒于常州，年六十六。

 （节选自《宋史·苏轼传》）

【注释】①贾谊：汉初杰出的政治家、思想家和文学家，陆贽：唐代贤相之一。②畚锸：指挖运泥土的用具。③差役：宋太祖时实行差役制度。④谠论：正直之言，直言。