谢述字景先,少有志行,兄纯在江陵遇害,述奉纯丧还都。行至西塞,值暴风,纯丧舫流漂,不知所在,述乘小船寻求之。过纯妻庾舫,庾遣人谓述曰:“风波如此,岂可小船所冒?小郎去必无及,宁可存亡俱尽邪?”述号泣答曰:“若安全至岸,当须营理。如其已致意外,述亦无心独存。”因冒浪而进,见纯丧几没,述号叫呼天,幸而获免,咸以为精诚所致也。高祖闻而嘉之,及临豫州,讽中正以述为主簿,甚被知器。景仁爱三弟甝而憎四弟述,尝设馔请高祖,希命甝豫坐,而高祖召述。述知非景仁夙意又虑高祖命之请急不从高祖驰遣呼述须至乃欢及景仁有疾述尽心营视汤药饮食必尝而后进不解带、不盥栉者累旬,景仁深怀感愧。
元嘉二年,出为彭城王义康骠骑长史。先是,述从兄曜为义康长史,丧官,述代之。太祖与义康书曰:“今以谢述代曜。其详练清浊,著于历职,故以佐汝。汝亲理庶务,任重事殷,宜寄怀群贤,以尽弼谐之美。想自得之,不俟吾言也。”述莅官清约,私无宅舍。义康遇之甚厚。领军将军刘湛与述为异常之交。述美风姿,善举止,湛每谓人曰:“我见谢道儿,未尝足。”道儿,述小字也。雍州刺史张邵以黩货下廷尉,将致大辟。述上表陈邵先朝旧勋,宜蒙优贷,太祖手诏酬纳焉。述语子综曰:“主上矜邵夙诚,将加曲赦,吾所启谬会,故特见纳耳。若此疏宣布,则为侵夺主恩,不可之大者也。”使综对前焚之。太祖后谓邵曰:“卿之获免,谢述有力焉”。
述有心虚疾,除吴郡太守,以疾不之官。病差,补吴兴太守,在郡清省,为吏民所怀。十二年,卒,时年四十六。丧还京师,未至数十里,刘湛等同乘迎赴,望船流涕。十七年,刘湛诛,义康外镇,将行,叹曰:“谢述唯劝吾退,刘湛唯劝吾进,今述亡而湛存,吾所以得罪也。”太祖亦曰:“谢述若存,义康必不至此。”
(节选自《宋书·谢述传》)