“卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。”这个“食”是个象形字。甲骨文①的下部就是一个食器装着丰富的食物，两侧的两个点儿表示已经装满后外流了，最上部的三角形是个食器的盖子。金文②为了书写方便，稍加简化。小篆③不太像食器的样子，但写得更美观了。楷书④则完全没有食器的模样，成为单纯的文字符号了。
“食”字的本义为“食品”，是名词。后来又从名词引申为动词“吃”，如《礼记·大学》：“食而不知其味。”
我们若读《诗经·小雅·绵蛮》时，会见到“饮之食之”的话。这里的“饮”字应读为 yìn（印），“食”字应读为 sì（寺），通“饲”。“饮之食之”就是“给他喝，给他吃”的意思。太阳被遮住了称为“日食”，月亮被遮住了称为“月食”，这里的“食”字也是“吃”义。在这个意义上，后世也常写作“蚀”，含有“亏损”的意思。
《诗经》中有“三岁食贫”的诗句，这里的“食”是“居”的意思；因为“食”与“居”关系很近，现在我们还把“吃”与“住”连在一起。所以“三岁食贫”，也就是“三岁居贫”。
“食”字是个部首字。在汉字中凡由“食（饣）”所组成的字都与“食品”或“吃”有关，如“饭”、“饮”、“饱”、“饼”、“飨”等字。
这个“飨”字原是个会意字。从甲骨文①的形体看，中间是一个食器装满了美味的佳肴，左右两个人面对面地坐着在宴飨。金文②与甲骨文的形体非常相似。小篆③则发生了较大变化，“人”形变成了两个“邑”字（一正一反），中间的食器也不太像了，在整个字的下部又加上了个表意的“食”字，整个儿变成了上声（乡）、下形（食）的形声字了。④是楷书的写法，与小篆基本相同，但是笔画都太繁，所以后来简化为⑤“飨”字。
“飨”字的本义是用酒款待客人的意思。由此而引申为“供奉鬼神”，如《礼记·月令》：“（冬季之月）以共（供）黄天上帝社稷之飨。”“飨”字有时也可同“享”。
这个“馈赠”的“馈”字读作 kuì，本为会意字。①是金文的形体，左边与下边组成“辵”，为“走动”义；中间为食器之形，这就表示以食物送人。②是小篆的形体，左边为“食”，右边为“贵”，变成了“从食，贵声”的形声字了。③是楷书繁体字。④为简化字。《说文》：“馈，饷也。从食，贵声。”“馈”字的本义是“以食物送人”，如《左传·桓公六年》：“齐人馈之饩（xì）。”“饩”是生肉。这是说：齐人送生肉给他。由“馈食”而引申为一般“赠送”，如《孟子·公孙丑下》：“王馈兼金一百，而不受。”“兼金”就是好金。大意是：齐王送上等金一百镒，您不接受。可是《淮南子·汜论训》中“一馈而十起”里的“馈”又作何解呢？这里的“馈”当“吃饭”讲，也是从“馈食物”之义引申出来的。大意是：吃一顿饭要站起来十次。
（选自《细说汉字》）
