当代神农
①袁隆平以“立志学农”的方式，推开了他的生命之门。湘西深山地带的安江农校，渐渐地将袁隆平熏陶出了一种庄稼味儿。湘西的大地接纳了他，湘西的庄稼人接纳了他。
②他带领学生们在稻田里搞试验，总是身先士卒。每每来到稻田里，他总是弯下腰来，将鞋子扔到一边，脱下袜子，挽起裤脚，赤足踏田。脚板与泥土的摩挲，使他感到非常惬意，稻田里的那种芳香的气息，也使他陶醉。他赤脚在稻田里插秧、薅草，以自己的肢体与土地交流，用自己的肢体揣度水田的深浅和红土壤的松粘。当年人们大多使用农家肥，脏是脏了些，可是这个自幼在大城市里长大的知识分子，硬是不怕脏。袁隆平就是这样心甘情愿地与土地相厮守。他热爱土地，土地也以丰厚的果实加倍回报于他。
③太阳火辣辣地悬在当空，忙了半晌的农民懒懒地来到榕树阴下，袒胸露背，汗水淋漓，躺在青石板上，凉风习习吹来，好不惬意！此时的袁隆平，依然头顶烈日，在田里劳作。“袁老师，该歇息了！”善良的农民呼叫着。“袁老师，快过来抽袋烟吧！”已经将烟丝装好烟袋的农民！大声招呼着。袁隆平这才走近大榕树，坐在青石板上，从农民手里接过了烟袋，默默地、大口大口地抽起来。微风从沅水河对面吹来，挟裏着凉冰冰的水汽，汗淋淋的身子，顿时干爽了许多。每每与农民并肩坐在田头，他总有说不完的话。
④一位作家曾说过：“学者与平民之间，隔着一片苍翠的原野，如果学者越过这片原野，他就会变成一个圣贤。”就是从这个起点出发，袁隆平日后终于成为了一个“圣贤”。
⑤在他看来，科学是老老实实的学问，是就是，非就是非，来不得半点马虎和虚假。袁隆平非常崇拜希腊的伟大哲学家苏格拉底。苏格拉底总是引导人们认识自我，追求智慧的生活，学会用自己的头脑思维，学会怀疑权威乃至教义。
⑥1960年春天，袁隆平在他那半亩试验田里，把稻种播下去。几天以后秧苗出水了，绿莹莹，嫩生生的，向他伸展着一只只嫩绿的小手，可爱极了。他看着它们一天天长大，而后为它们一个个安家，目睹着它们拔节、抽穗，由嫩绿而变为深绿……他认真地观察着每一株 水稻的成长。一次偶然的发现，使得他的眼前为之一亮——他发现了一株“鹤立鸡群”的水稻。俏丽而挺拔的株形，手掌般的稻穗，那样鲜活地呈现在他的眼前，它像是拥挤的生命中的一位巍然挺立的俊美少年！
⑦“啊，那正是一株天然杂交稻啊！”这一判断在他脑海中确定下来以后，他便开始对那些变异的植株进行仔细的调查：高的、短的，早熟的晚熟……一株一株地记载，反复地统计运算，证明这“杂种第一代”完全符合孟德尔学说的分离规律。不久，袁隆平设计的一整套培育人工杂交稻的方案诞生了！
⑧从此，“杂交水稻”这个概念伴随了袁隆平的一生，成为他毕生不懈追求的事业。
⑨从此，美国哈佛大学的教科书《遗传学原理》将在袁隆平的手下改写；某些遗传学权威的结论，也将在袁隆平的挑战面前，不得不重新加以修改。
(选自《袁隆平传》第六章，有删改。)
