“该公司创建于世界海上交通和商品流通一体化的时代大背景之下。……整体而言，这些公司均成立于 17 世纪，在 18 世纪末到 19 世纪初完成使命并退出历史舞台。”结合所学，对“这些公司”认识正确的是（   ）

①是新航路开辟的产物   ②加速了欧洲资本的原始积累  
③坚持自由贸易的原则   ④推动了欧洲殖民扩张的进程

A、①②③

B、①②④

C、①③④

D、②③④