川藏铁路起于四川成都,途径四川蒲江、雅安、康定、理塘县、玉县,进入西藏江达县、昌都、八宿县邦达镇、林芝、山南,最终到达西藏拉萨,和1969年建成通车的川藏公路南线走向基本一致。线路经过区域山高谷深,地形条件极其复杂,累计爬升高度达1.6万多米,由于青藏高原特长隧道遭受的高地温(地下岩石温度高)热害越来越严峻,建设中的川藏铁路,沿线高地温隧道初步统计就有10座,地温在28.7~89.0℃。下图为川藏铁路走向示意图。