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事件

唐高宗显庆六年（661年）

创设市舶使于广州，总管海路邦交外贸，派专官充任。这是市舶司的前身。

宋开宝四年（公元971年）

在广州设市舶使，掌海上贸易。后来，又在杭州、明州(今宁波)、温州、密州(今山东胶县)、秀州(今上海淞江县)等地设市舶司，负责检查进出船只商货、收购专卖品、管理外商。

元世祖时期

元同宋制，继续宋代的做法。于广东置市舶提举司。后来，又改立泉州、广州、庆元三市舶提举司，掌发放船舶出海公检、公凭，检查出海船舶及管理所辖口岸船只事宜。

康熙二十二年（公元1683年）

开广州、漳州、宁波、云台山(今连云港)四口貿易。

乾隆时期

仅留广州一口通商，规定由朝延特许的“广州十三行”承担具体事务。