龙卷风是在强烈不稳定天气条件下产生的一种小范围的空气涡旋,龙卷风的母体是强对流风暴。当风在不同的水平位置以及不同的垂直层次上,具有不同的风力和风向时,就形成了风的差异,这种现象被称为风的切变。在这种情况下, ,好比河流中因不同流速导致的漩涡一般。,尤其容易出现各种各样的涡旋,其不一定是直立的情况,更可能是水平的状态。由于地面风近似于零,越往上风越大,导致水平的涡旋在某些情况下,从而形成龙卷风。