人类为何总是无法打败病毒？
①近期以来，从武汉开始的新型冠状病毒感染逐渐蔓延到全国甚至海外，而在大洋彼岸，一场严重的流感正在席卷美国全境。其实，在人类发展的几千年历史中，在不同时期、不同地域，均曾大小不等地流行过各种各样的传染病，诸如天花、鼠疫等，严重地威胁人类的生存与发展。
②这些与我们如影相随、令我们吃尽苦头、受尽惊吓的病毒究竟是什么样子呢？
③病毒是一种形小体微、 结构简单、寄生在细胞内以复制方式增殖的微生物。它们比最小的细菌还要小几百倍，在光学显微镜下根本无法看到它们的身影，只有在放大几万至几十万倍的电子显微镜下，才能观察到。
④病毒的结构非常简单，甚至还不能形成一个完整的细胞，多 数病毒只有一个核酸构成的“芯子”，外面包着一层蛋白质外壳。由于病毒没有细胞器，本身不能进行新陈代谢，可是，一旦与特定的植物、动物或细菌的细胞接触，它们又会突然“活”起来，有如海盗杀人夺船一样，劫夺正常细胞。并利用正常细胞内原有的各种“机器”和细胞质内的“库存”原料，疯狂地复制自己，彻底扰乱了原来细胞的正常代谢和生活，从而使细胞出现严重的损伤，甚至导致细胞的死亡。
⑤人体被病毒感染后一般会产生 免疫反应，生成相应的抵抗力，借以消灭入侵的病毒，并保护机体免受再次感染。然而有时病毒长期持续存在于人体内几个月甚至几年而不显示临床症状。这种被感染的人如果到了人群聚集的地方，便会引起疫病的爆发。病毒在自然界的分布十分广泛，而且神通广大，几乎可以感染所有的生物。作为最简单的生命形态，由于它们的结构简单和来去踪迹难寻，所以是生命世界中迄今发现得最少，也是人类最难驾驭的一类微生物。
⑥我们对付小小的病毒为什么这么困难？病毒是寄生在宿主细胞内的，它的代谢与宿主细胞的代谢密切相关，我们如果杀死了病毒，也就杀死了细胞；大多数病毒，当它们刚感染细胞时是查不出来的，而当细胞被复制的病毒胀满、病毒释放出来时，虽然可以诊断出来了，但也到了疾病的高峰期，治疗就变得更加困难；病毒总是在不断变异，比如流感病毒，每5~6年就变得不但面目全．非，性质也与原来的不一样，对原来病毒有效的药，对新病毒也无作用了。
⑦病毒的这些特点，再加上它们的传播方式多，几乎细菌有的传播方式(如经呼吸道、消化道、皮肤接触等)它们都有，而且还可以经血液注射传播，甚至通过母亲胎盘和产道传给婴儿，再加上在传播的过程中还可以发生变异，所以防治非常困难。
⑧科学家想了许多办法不让病毒进入我们的细胞，其中疫苗是最有效的方法。自1796 年英国人爱德华·詹纳首次给一名儿童实验接种天花疫苗以来，人类已经发明了对付多种疾病的疫苗，然而，科学研究中也同样会出现一些不成功的事例：一些被大量使用并且被认为是“灵丹妙药”的疫苗根本就经不起时间的考验，最后发现效果越来越差。此外，我们至今还没有生产出能够对付埃博拉病、艾滋病和丙型肝炎等严重疾病的有效疫苗。
⑨人与病毒的漫长战争还远没有结束，不断变异的病毒一直挑战着人类的智慧，但我们深信，随着科学技术的飞速发展，人类的智慧终将彻底战胜这最凶恶最古老的敌人。
(选自2020年1月31日《大科技》，有删改)
