阅读下面《钢铁是怎样炼成的》选段，按要求回答问题。

①母亲把沉甸甸的包裹送到了邮局。紧张的等待开始了。保尔一生中还从来没有像现在这样痛苦而焦急地等待过来信。他从早班信盼到晚班信。

②失败的预感一天比一天强烈，保尔意识到，一旦小说遭到无条件的拒绝，那就是他的灭亡。那时候他就没法再活下去了。活下去也没有意义了。

③此时此刻，郊区海滨公园的一幕又浮现在眼前，他一次又一次地问自己：“为了冲破这铁环， 重返战斗行列，使你的生命变得有益于人民，你尽了一切努力了吗？”

④每次回答都是：

⑤“是的，看来，是尽了一切努力了。”

联系整部作品，理解选段中“为了冲破这铁环”中“铁环”的含义并简要叙述保尔在成长过程中冲破“铁环”的一次经历。