嘉绒是“嘉莫察瓦绒”的简称,译为东方女王统治之下的温暖的农区,因位于大渡河流域而得名。该地区高山峡谷纵横,河流众多,嘉绒藏人是生活在这里的主体族群,他们在河谷、半山、高山地带发展立体布局的农牧业生产,在半山(指山麓到山顶之间的山坡,海拔通常在2500~3000米)地带耕种、居住,在高山草甸放牧牦牛,至今仍保持着“半农半牧”的独特生活方式。左图示意嘉绒藏人分布,右图示意高山峡谷地带农牧业立体布局。