花椒起源于中国,早在先秦时期,花椒的地位就非常高。《楚辞》有载:“杂申椒与菌桂兮,岂惟纫夫蕙茝。”屈原以申椒、菌桂、蕙(佩兰)、蓝(白芷)等多种香草指代贤达,其中的申椒便是花椒。后来,随着花椒栽培的普及以及香草在女子熏香中的应用,( )。如《旧唐书·列女传序》“聊播椒兰,以贻闺壶”正是此意。
《诗经·唐风》中亦有一篇《椒聊》:“椒聊之实,蕃衍盈升。彼其之子,硕大无朋。椒聊且,远条且。”全诗以花椒馨香多籽,寄寓先民们多子多福,宗嗣不绝的美好愿望。
魏晋以前,花椒多是作为香料、象征物、殉葬品使用。魏晋以后,花椒的饮食调味功能逐渐被开发。清代以前,花椒主要与其他调味品一起使用。清末,花椒开始独立入味。花椒辛香独特的味道赋予了川菜别具一格的特点,与辣椒搭配形成了川菜麻辣兼备的格局。花椒的利用推动了川菜的发展,麻味这种源于中国的特有风味,已成为一种食品的基本味,是中国对于世界饮食文化的一大贡献。