世界历史的发展波澜壮阔，大国崛起之路是其中浓墨重彩的辉煌篇章。阅读材料，结合所学知识探究下列问题

材料一  公元1500年前后的地理大发现，拉开了不同国家相互对话和相互竞争的历史大幕，由此，大国崛起的道路有了全球坐标。

——摘自《大国崛起》解说词

材料二  如图所示

材料三  （英国）这个地处边缘的小国，却在历史性的转变中抢占了先机，已经率先到达现代文明的入口处……在下两个世纪里，它将傲视全球

——摘自《大国崛起》解说词

材料四  …但不管怎样，华盛顿并没有顺应当时的潮流，为世上多添一顶王冠。然而世界却将因多了一位总统，而使王冠从此暗淡无光甚至难以戴稳。

——陈森《华盛顿——美国的开国元勋》