随着传统艺术热逐渐升温，习琴者日渐增多，这是好事。与此同时，人们也普遍存在着对古琴的“误读”，即认为古琴是一种表演性乐器，需要登台演出。其实在古代，弹琴不仅是一种娱乐，更是人们借以修身养性、陶冶情操的生活方式。因此，社会对琴人要求很高：演奏者除了具有高超的演奏技术外，还要具备较高的个人修养和道德情操。
以古琴演奏动作来说，要求“弹欲断弦”“按令入木”，但“用力不觉”，这与太极拳、传统书画异曲同工，看上去儒雅、简静、柔和，实则蕴含着强大的爆发力。
从古琴音乐特质来说，最重要的是其“静美”之质。古琴音量不大，但声音坚实、有厚度，犹如古代的磬或编钟，具有“金石之声”，散音厚实，按音悠长，音质内敛。当前的古琴演奏会，尤其是古琴与交响乐队合作时，人们经常给古琴加上扩音技术，其实是对古琴音质特性的背离。历史上，最早提出琴“性极静”的是嵇康。崔遵度在《琴笺》中也提出“清丽而静、和润而远”的审美思想。这份清净恬淡正是古琴音乐区别于其他音乐的特性，追求“真空妙有”，追求更深远的思想空间与艺术境界。
古琴在当代面临的最大挑战，是习琴者与传统文化及传统技法的割裂。琴自古与文人联系在一起，孔子当年在杏坛教学时就弦歌不辍。清代徐祺将琴曲分为三个层次：悦耳、悦心、养心。悦耳易懂，而理解悦心进而养心的作品则需具备一定的儒、道、禅传统文化积累。禅宗对古琴音乐的影响可以追溯到宋代，虞山派徐上瀛在《溪山琴况》中认为，“明心见性”是琴的至高境界，其可贵之处在于将禅宗理念与古琴美学结合，从而使古琴音乐相对此前发生质的飞跃，变得更为细腻、深刻，意境营造也更为形象化且富于哲理：讲究阴阳和合、天地人谐和。比如《山居吟》一曲，描写的就是一个人住在山上，以天地为庐，以清流为带，以高山为屏障，人完全跟自然、天地、宇宙融合为一，传递出精神世界的豁达、开阔和高洁。
因此，要真正理解古琴，就不能满足于一般意义上的悦耳动听，而要了解传统文化，对传统琴曲哲理意蕴有所领悟。相应地，要真正弹好古琴，应该追求技、艺、道三者合一。追求琴道不是可以忽略技巧，而是要在掌握扎实演奏技巧、充分表现古琴音乐艺术性的基础上进一步提升。
历史上，古琴艺术曾一度衰落。20世纪30年代，今虞琴社成立，提出重新振兴古琴。之后北京古琴研究会成立。而今，不仅民间习琴者众，而且很多专业音乐院校如中央音乐学院等纷纷设立古琴专业，将其归入民族乐器系。
今天，很多人弹奏古琴不得琴艺精髓。这个现象值得审视和反思。在古琴领域，当务之急是继承古人传统衣钵，不过这一关就谈不上创作创新。具体而言，我们还是应该以吴景略、查阜西、管平湖等老一辈琴家的原曲版本为参照，好好体会研习这些作品凝聚的历代琴学精华。如是，古琴文化在当代的传承与发展，才有真正根脉延续，才有强健艺术生命力。
(选自吴钊《古琴之美在文化》，有删改)
