⑴作为我国载人航天工程姊妹篇的“海底飞船”有望于今年下半年开始下水试验。届时，它将成为世界上下潜最深的载人潜水器，可以到达全世界99.8%的洋底。
⑵潜水器大体上可分三种。一种是无人驾驶的自由行动的潜水器，也叫水下自动机器人。船开到某一海域，把它放下去，它可以自动地在深海探测。另一种是缆控潜水器，拖着一根长缆，放下水去，然后由甲板控制人员通过遥控机械手和电视进行取样、拍照、探测。再一种就是载人潜水器，可以携带海洋科学家进入海洋深处，在海底现场直接进行观察、分析、评估，操作机械手实现高效作业。
⑶我国这一新开发的7000米载人潜水器，长8米，宽3米，高3.4米，是用特殊的钛合金材料制成的。从外观上看，“海底飞船”呈一椭圆形球体，酷似一头小鲸鱼，能容纳3个人：一名操作员，两名科学家。在潜水器的前端，安装有一个密封的玻璃舷窗，透过它潜水科学家可以看见外面的神秘世界。它有两个配重块和一个压水舱。当需要下潜时，压水舱注水，开始下潜。当需要在水中悬停时，它抛出一个配重块，如果此时启动动力装置，就可以工作了；它的两只机械手，可以抓取75公斤的矿物。当需要上浮时，它抛出第2个配重块，同时向压水舱加入空气，排出海水，就可以上浮。这种设计是为了尽量节省蓄电池的能量，使它在水下连续工作时间达到7个小时。
⑷载人潜水器主要用于深海资源勘探、海底测绘和采样、热液硫化物考察、深海生物基因采样、深海地质调查等领域。在过去的二十多年里，载人潜水器已经取得了众多的科研成果。1991年俄、美科学家两次乘坐和平号，在大西洋发现了迄今为止最大的热液矿体。1994年俄国科学家在大西洋水域热液场探测时，发现了多种热液生物，具有代表性的有虾类、贻贝类、鳗类等生物群。在深海地质研究方面，日本科学家在日本海沟6200米深的斜坡上发现了裂缝，同时还发现了一条地震断层悬崖。
⑸在军事上，载人潜水器可以直接为建设海底军事基地服务，还可以直接参与现代水雷战，完成潜艇救生和水下捞救等任务。
⑹在21世纪，加快发展深海载人潜水器，把我国建设成为新时代的海洋强国是中华民族的一项伟大而艰巨的历史性任务。
