太阳能发电主要有光伏、光热两种方式,光伏发电技术相对成熟,光热发电处于创新发展阶段。光伏发电是利用太阳能电池板将光能直接转化为电能。光热发电是利用大规模定日镜场将太阳能转换成热能,将熔盐物质加热并进行储存(可储热7--15小时),再根据电网调度指令,利用熔盐与水进行热交换后产生高温高压的蒸汽驱动发电机24小时不间断发电。2018年12月30日中国首个大型太阳能光热电站在柴达木盆地的德令哈市发电并网成功,该项目占地相当于360多个标准足球场的面积,由太阳岛(有25万片共62万平方米反光镜收集热量,为保障集热效果,镜面需不定期清洗)、储热岛、发电岛等组成。图是太阳岛和储热岛景观图甲,图乙是德令哈市及周边地区图。(年太阳辐射单位:兆焦/平方米)