中国古代小说经历了一个长期演变、不断发展的历程。先秦两汉是中国小说的萌芽期,神话、寓言等作品已具备小说的某些因素;魏晋南北朝时期,志怪、志人小说的出现标志着中国古代小说正式产生;;话本、拟话本小说在宋元时期大量涌现,是中国古代小说继续发展的具体表现;。