司马光,字君实,陕州夏县人也。父池,天章阁待制。光生七岁,凛然如成人,闻讲《左氏春秋》,爱之,退为家人讲,即了其大指。自是手不释书。仁宗宝元初,中进士甲科,年甫冠。性不喜华靡,闻喜宴独不戴花,同列语之曰:"君赐不可违。"乃替一枝。从庞籍辟,通判并州。麟州屈野河西多良田,夏人蚕食其地,为河东患。籍命光按视,光建:"筑二堡以制夏人,募民耕之,耕者众则余贱,亦可渐纤河东贵案远输之忧。"籍从其策。而麟将郭恩勇且狂,引兵夜渡河,不设备,没于敌,籍得罪去。光三上书自引咎,不报。修起居注,判礼部。有司奏日当食,故事食不满分,或京师不见,皆表贺。 仁宗始不豫,国嗣未立,天下寒心而莫敢言。谏官范镇首发其议,光在并州闻而继之,且贻书劝镇以死争。至是,复面言:"臣普通判并州,所上三章,愿陛下果断力行。"帝沉思久之,曰:"得非欲选宗室为继嗣者乎? 此忠臣之言,但人不敢及耳。"光曰;"臣言此,自谓必死,不意陛下开纳。"帝曰:"此何害,古今皆有之。"光退未闻命,复上疏曰:"臣向者进说,意谓即行,今寂无所闻,此必有小人言陛下春秋鼎盛,何遽为不祥之事?小人无远虑,特欲仓卒之际,援立其所厚善者耳。'定策国老生天子'之祸,可胜言哉?"帝大感动曰;"送中书。"未几,诏英宗判宗正,辞不就,遂立为皇子,又称疾不入。光言:"皇子辞不赀之富,至于旬月,其贤于人远矣。然父召无诺,君命召不俟驾,愿以臣子大义责皇子,宜必入。"英宗遂受命。
(节选自《宋史·司马光传》)