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王质字子野。少谨厚淳约，力学问，师事杨亿，亿叹以为英妙。以荫补太常寺奉礼郎。通判苏州，州守黄宗旦少质尝因争事宗旦曰少年乃与文人抗邪质曰事有当争职也卒不为屈宗旦得盗铸钱者百余人，下狱治，退告质曰∶“吾以术钩致得之。”喜见于色。质曰∶“以术钩人置之死而又喜，仁者之政，固如是乎？”宗旦惭沮，为薄其罪。知蔡州。州人岁时祀吴元济庙，质曰∶“安有逆丑而庙食于民者。”毁之，为更立狄仁杰、李愬像而祠之，蔡人至今号"双庙"。以本曹郎中召为开封府推官。时兄雍为三司判官，质不欲兄弟并居省府， 恳辞，得知寿州，徙庐州。盗杀其徒，并赀而遁，捕得之。质论盗死，大理以谓法不当死，质曰∶“盗杀其徒，自首者原之，所以疑坏其党，且许之自新，此法意也。今杀人取赀而捕获，贷之，岂法意乎？”疏上不报。降监舒州灵仙观。逾年，韩琦知审刑院，请盗杀其徒、非自首者勿原。著为令。于是郑哉、叶清臣皆言质非罪，且称其材，起知泰州。

尝摄江陵府事，或诉民约婚后期，民言贫无背以办，故违约。质问其费几何，出私钱予之。吏捕盗人衣者，盗叩头曰∶“平生不为过，迫饥寒而至于此。”质命取衣衣之，遣去。质家世富贵，兄弟习为骄侈，而质克己好善，自奉简素如寒士，不喜畜财，至不能自给。范仲淹贬饶州，治朋党方急，质独载酒往饯。或以诮质，质曰∶“范公贤者，得为之党，幸矣。”世以此益贤之。

（选自《宋史·列传第二十八》）