阅读下列材料，回答问题

材料一：一个中国人的名字，像航标灯一样在茫茫夜海整整600年····这位航海先行者创造了世界航海史上的壮举。

材料二：新疆历史上曾是欧亚大陆交通和文明交往的通道，连接古代东西方文明的著名的“丝绸之路”从这里经过。

材料三：14-15世纪，欧洲各国君主为了强化王权，积极扩张·····为了探寻与亚洲进行直接贸易的航路，葡萄牙和西班牙分别扶持了向东和向西两条路线的海上探险。