明代以来,珠江口两岸地区的人们因地制宜,开发了促淤造田的农业生产模式:先修筑堤坝、后种植耐盐的咸水草,经过多年淤成沙田。沙田用以种植水稻,人们加高沙田围堤并修筑水闸以便排水和灌溉,且利用洪水期的河水对沙田进行“大排大灌”。促淤造田使海岸线不断向海洋推进。下图为珠江口岸线历史变迁及沙田区域示意图。