东汉(公元25年至220年)是中国历史上继秦朝、西汉之后的大一统王朝，与西汉合称汉朝。根据材料，探究问题。

【兴盛篇】

材料一：刘秀勤于政事，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿、郎、将讲论经理，夜分乃寐”。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发放救济粮，减少租税、徭役，兴修水利，发展农业生产。他裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。他统治其间国势昌隆，号称“建武盛世”。

【衰落篇】

材料二：东汉和帝及其以后各帝的即位年龄

皇帝	和帝	殇帝	安帝	顺帝	冲帝	质帝	桓帝	灵帝	少帝	献帝
即位 年龄	10岁	1岁	13岁	11岁	2岁	8岁	15岁	12岁	14岁	9岁

材料三：“父子低首，奴事富人。”

——《政论》

(富人)积财亿万，不肯救穷周急，使人饥寒而死，罪不除(罪不容赦)也。

——《太平经》