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宁戚^①欲干^②齐桓公，穷困无以进，于是为商旅，赁车以适齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟^③赁车^④者。执火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛于车下望桓公而悲击牛角疾商歌。桓公闻之，执其仆之手曰：“异哉！此歌者非常人也。”命后车^⑤载之。

桓公反，至，从者以请。桓公曰：“赐之衣冠，将见之。”宁戚见，说桓公以治境内。明日复见，说桓公以为天下。桓公大说，将任之。群臣争之曰：“客，卫人也。去齐五百里，不远，不若使人问之，固贤人也，任之未晚也。”桓公曰：“不然，问之，恐有小恶。以其小恶，亡人之大美，此人主所以失天下之士也。且人固难全，权用其长者。”遂举，大用之，而授之以为卿。当此举也，桓公得之矣，所以霸也。

【注释】①宁戚：春秋时期卫国人，早年贫困，替人拉牛车运货物。后来得到齐桓公任用，拜为上卿，迁相国。②干：求见。③辟：同“避”，使……离开。④赁车：载货物之车，古时多用牛拉。⑤后车：副车，侍从乘坐的车子。