黄精飘香
壁上的挂钟，当当当敲了九下。
这大山里的初秋，寒气很重，似乎可以听见瓦相上飘落白毛霜的声音。堂屋里的火塘烧得正旺，干燥的老柴莞上跳跃着一束一束的火苗子，很好看。电灯高高地悬着，兴奋得光芒四射。屋后的山泉叮叮咚咚地响着，像弹琴。火塘边坐着三个人，一边喝着茶，一边聊着天。
六十岁的丁大山，粗眉大眼，长条白头巾在头上扎成一个轮箍，脸被火烤得黑里透红。妻子刘秀英坐在他的对面，虽年纪和他相仿，但鬓角却白了不少。和丁大山并排坐的，是林顺中，他既是驻村的扶贫干部，也是房客，三十七八岁，痩瘦高高，脸色疲惫，隔一阵就会咳嗽几声。
丁大山说：“这钟声多好听。小林，这表还是你送的哩。”
林顺中说：“大山哥，这一年多来，县里扶贫办派我们来，第一是通路，第二是通电，第三是把各家危房修整得牢固舒适。这几件事都是各级政府调拨资金，组织各方面力量来助力办成的，为的是让这一片贫困地区早日翻身致富。我把表挂在你家，是时刻提醒自己：扶贫要有紧迫感。”
“小林，可真是苦了你们啊，我们心里很过意不去。我家原先只有亩把零星的山田，种土豆，栽苞谷，维持个温饱而已。你嫂子常年有病，离不开汤药。膝下又无一儿半女，我就靠着采些草药卖点儿现钱，日子过得艰难。如今，有了各种专业小队，我去了果木队栽黄桃、种奈李，你嫂子喂的由畜牧公司免费发放的两头母猪，生了猪崽出售，卖了钱还归自己，太感谢党和政府了。”
林顺中一边摆手，一边又咳嗽起来。
刘秀英说：“小林，这一段日子你累得狠了。当时你选择住到我家，虽饭菜不全，但你也不嫌弃，还硬要按规定交伙食费。”
“哪里哪里。你们的关心和照顾，让我明白多事理，谢谢。丁大哥，我想问一声，半个月前的一天，你天不亮就出门去大山深处，说是去挖黄精，直到傍晚才回来，黄精把个背篓堆得冒尖。我见你额头和手背上都有伤，就问是怎么回事，你说是不小心跌了一跤”
丁大山打断他的话，说：“小林，你当时接过背篓，放下后又拉我去你房里，硬要给我消炎、搽红药水。想不到你都备着这些药，真是个有心人。”
“我是想问，你怎么不把黄精送到药材收购站去，而是留在家里？是不是将来可以卖个大价钱？”
丁大山呵呵地笑着说：“以后我再告诉你，黄精是好东西哩。
医书上说，黄精为多年生草本植物，地下的根茎肉质肥大，夏季开出白色的花，如下垂的小银钟；根茎可作药，性平，味甘甜，功效是补气润肺，主治脾胃虚弱、肺虚咳嗽、消渴等症。
这些日子，林顺中目睹刘秀英把黄精根茎洗得干干净净，然后把灶膛里的火烧得旺旺的，放上盛水的大铁锅，在锅上搁好蒸笼，在蒸笼里把黄精根茎一层一层码好，盖上笼盖，蒸得满屋飘香。然后将蒸熟了的根茎，放在太阳下晒，夜间也不必收进屋里。晒干了，再反复蒸晒七次之后，根茎就变成大人拇指一般粗细。林顺中猜想：这应该是一种独特的中药炮制方法，比生卖值钱些。
丁大山对妻子挥挥手，说：“婆婆子，快端上你精制的黄精，让小林尝个新鲜！”刘秀英说：“好咧——”
不一会儿，刘秀英把一碟淡黄色、半透明的黄精端上来，放到林顺中身边的小桌子上：“小林，你尝尝这零食，看味道好不好？”
“还未入，就香得馋人了，你们也都尝尝。二4立劳神费力，我是坐享其成，惭魁“丁大山夫妇催促林顺中快些吃，他们却不动手。
“你们就看着我吃？”
“我们吃得多了，不太想吃了。"
林顺中拈起一根，先放在鼻尖嗅了又嗅，咬了一小儿，慢慢地嚼，然后拍着大腿，说：“好吃！城里没这东西卖，独一份！”
两位老人开心地笑了。
刘秀英说：“这是专为你准备的零食，每晚一碟，吃了睡个安稳觉。”
“这怎么行？我成细份子了，天天吃零食。”
丁大山说：“不仅是零食，而且是治病的药。小林啊，你瘦弱，又加上劳累过度，肺虚，脾胃也虚，还硬扛着不肯去城里看病。每晚隔墙听见你咳嗽，我们就心疼。吃这个东西，会有疗效。”
林顺中的眼圈湿了，哽咽着说：“我不能白吃，我得付费。”
丁大山双眉一竖，大声说：“墙上的这座机械钟，多少钱？我们也要付费！”
林顺中一愣，忙说：“大山哥，你别生气……”
“一家人，不能说见外的话。”
火塘火旺旺的，不时地响起火星清脆的爆裂声。
“大山哥，这黄精可以大面积栽种吗？”
“当然可以。”
“这黄精根茎还可以磨成粉，和面粉掺和在一起，做成糕点吗？”
“我想是可以的，可我们没做过。”
“假如黄精有了很可观的产量，做成儿童糕点，又健脾胃又好吃，应该会很有市场。”
“小林，你又有什么想法了？”
林顺中神秘地点点头，说：“暂时保密。我觉得黄精的香气越来越浓了！”丁大山、刘秀英的鼻翼下意识地翕动起来。
“果然是这样。”……
