海马
你也许不会相信，海马竟是一种鱼。它们生活在较热的浅海里，用鳃呼吸，有脊椎骨，身体内部的组织和生活的习性，全跟旁的鱼没有什么差别。奇怪的就是它们披着一身坚硬的甲胄，有棱角的，由环节相连而成的甲胄(zhòu)，叫人看了以为它们不是一种鱼。因为它的头部像马，人们就把它们叫作“海马”；又因为它们像传说中的龙，人们又把它们叫作“龙落子”；却不把它们叫作鱼。
海马身长一般在十厘米左右。它们的全副甲胄是由骨质的多角形的鳞片组合而成的。头部的骨骼也露在外面，两只眼睛很大，嘴突出成为一个长管子，开口在管子的尖端。除了背鳍和一对胸鳍，旁的鳍都已退化了；背鳍和胸鳍也很小。尾巴细长，能像大象的鼻子一样卷起来。休息的时候，它们就把尾巴卷在海藻上，来固定自己的身体。因为它们几乎全身是硬的，游泳很缓慢，全仗胸鳍和扇形的背鳍来运动。最特别的是不论休息的时候还是游泳的时候，它们的身子老是直立着。有几种海马周身长着海藻一样的突起，也是保护自己的一种伪装。
大多数鱼类一次产成千个卵，雌鱼把卵产出之后就不再照顾了，让卵自己去孵化。海马却不是这样，雌海马产卵很少，得保护着孵育，这孵育的工作却是由雄海马来承担。雄海马的胸部下面有一个皮囊，能接受好几条雌海马产出的卵；皮囊盛满了，囊口就闭拢。皮囊的内层很柔软，血管分布很密。等幼鱼长成了，囊口才开启，放幼鱼出来。雄海马的皮囊，很像雌性胎生动物的子宫，这样孵育当然安全多了。还有人说，曾看到过幼海马离开了父亲之后，遇到危险，还会躲进父亲的皮囊里去。
因为海马附着在海藻上休息，所以在较热的浅海里很容易捕捉到。海马的肉不能供食用。在中药铺里可以买到晒干的海马，据说是一种滋补药。有人相信妇人分娩的时候手里拿着干海马，可以避免难产。这种说法当然是迷信，可是跟海马孵育的安全性倒颇有点儿相应。
