糖尿病是常见的疾病，古代医学称之为“消渴症”，以多饮、多尿、多食及消瘦、疲乏、尿糖为主要症状。二十世纪初，许多科学家经过数百次实验试图证明胰岛素的存在，以及其对血糖浓度发挥的重要作用。