海洋面积约占地球表面的71%，通常每1000g海水中含氯化钠等盐类约35g。在自然条件下，海水蒸发可以变成淡水“跑”到陆地上来，实现部分水的天然循环。人们从海水中获得淡水称为“海水淡化”。