紫禁城古建筑的竖向构件(柱子)与水平构件(额枋)主要通过榫卯形式连接。榫卯,是在两个构件上采用凹凸部位相结合的一种连接方式。凸出部分叫榫(或叫榫头);凹进部分叫卯(或叫榫眼、榫槽)。紫禁城古建筑的榫卯节点有数十种,太和殿柱与额枋连接为其中一种,称为燕尾榫卯节点。(见下图)
图1太和殿柱与额枋的燕尾榫卯连接 | 图2燕尾榫卯节点示意图 |
(上:安装前;下:安装后)
榫卯工艺是堪称媲美京剧的中国国粹 ① 它不仅使建筑物的外形巧妙决伦, 而且遵循力学原理,实用性极强,不易锈蚀又方便拆御。俗话说“榫卯万年牢 ② 不用一颗铁钉,仅靠榫卯工艺,便可做到扣合严密,天衣无缝,榫卯结构在紫禁城的建筑上起到了至关重要的作用。