人类文明进步与金属材料的发展关系十分密切。我国古代就已经掌握零炼铁技术，古人将木炭与铁矿石堆入炉内。利用生成的CO将Fe₂O₃转化为铁单质，为保护炉内高温，需要不断拉动风箱，鼓入空气。