研究表明,世界第四大沙漠——巴丹吉林沙漠的形成开始于第四纪冰川期的中更新世,与剧烈的地壳运动有密切关系,虽然年降水量仅有80毫米,蒸发量多达3000毫米,这里却均匀地分布着113个串珠状的湖泊,无论冬夏水位不增不减,且冬季不结冰,在阳光照耀下,湖水呈现玫瑰红色,湖水颜色会随季节变化而变化。据考察,玫瑰湖是大型盐湖在干涸的过程中逐渐演化而成(主要归功于卤虫、杜氏盐藻和嗜盐菌三种红色系生物)。经测定,该区域湖泊水的矿化指标,与周边地表水差异较大。下图为世界部分区域板块边界(左图)和巴丹吉林沙漠地理位置(右图)示意图。