材料：1402年明成祖朱棣继位后，对于海外诸国实行“柔远人”“敦睦邦交”的政策，他认为“四夷顺，则中国宁”，且明朝初期社会经济的恢复和发展也需要扩大对外贸易。于是，明成祖派郑和下西洋以“耀兵异域，示中国富强”。郑和率领庞大的船队七次下西洋，将古代中非交往推向了最高潮。中非双方以空前的规模进行频的政治性互访，建立起和平友好的外交关系；同时，中非之间进行了广泛的经济文化交流，被访问的非洲国家也常常派使团随船队回访中国，每次来华使团都受到礼遇，被奉为上宾。

——摘编自张象《古代中国与非洲交往的四次高潮》