大分水岭盆地(下图)位于美国怀俄明州中南部地区,平均海拔约2100米,由地质历史时期造山运动而形成。盆地内年平均降水量120~300毫米,年平均蒸发量大于750毫米。盆地内发育河流R(原为外流河,现为时令内流河),地壳继续运动使R河出口处的海拔逐步升至1990米,大分水岭盆地由外流盆地演变为内流盆地并一直保持封闭状态(河流无法外泄)。近1万年来,大分水岭盆地内沙丘广泛发育。