某草场为保护牛羊大量猎杀狼，狼的减少使野兔数量大增，致使牧草被过度啃食，草场退化，牧民的生活受到严重威胁。该事例说明动物在自然界中所起的作用是（   ）

A、促进生态系统的物质循环

B、为人类提供食物和毛皮

C、帮助植物传粉、传播种子

D、在维持生态平衡中起重要作用