一场不算严重的蝗灾
多丽丝·莱辛
那天晚上理查德说：“政府发出预警说，要闹蝗灾了，从北方的滋生地下来。”直到有一天，他们在路上回家午休时，老史蒂芬停了下来，抬起手指头，指了指。“看，看哪！”他大喊：“它们在那儿！”
玛格丽特听见他的喊声，跑了出来，和他们一起朝山上望去。仆人们也从厨房里出来了。他们都站着，凝望着。在山的一层层岩石上空，是一带铁锈颜色的空气。蝗虫！它们到那里了！
整个农场上响起了“嘡嘡”的锣声，劳工们从场院里涌出来，指着山，激动地喊叫。他们很快就来到了家里，理查德和老史蒂芬在向他们发布命令：快，快，快。
玛格丽特在看那山峦。现在有一片长长的低垂的云在移动，还是铁锈的颜色，在她看的时候，这云块在向前、向外膨胀。电话铃响个不停——邻居们说，快，快，蝗虫来到这儿了！老史密斯家的庄稼已经给吃成平地了。
到了这会儿，蝗虫像是冰雹一样落在厨房的屋顶上。听起来像是一场猛烈的暴风雨。玛格丽特朝外面看看，看见空中的蝗虫遮天蔽日。她咬紧牙，朝着蝗虫冲了过去；男人们能做什么，她就能做什么。头顶上，空气是厚重的——到处是蝗虫。蝗虫朝她扑打过来，她把它们扒拉开——这些沉重的、红棕色的小东西，用那晶亮的珠子一样的老人眼看着她，一边用坚硬的、带锯齿的腿钩住她。她恶心地摒住呼吸，又破门冲进了屋里。屋里则更像是在下大暴雨。铁皮屋顶在发出回响，而地里传来的敲打铁器的喧响则像是打雷。她向外面望去，所有的树都是怪怪的，静静的，上面粘着蝗虫，枝丫都压得贴到了地上。到处爬的都是蝗虫，弄得大地似乎也在动，田地她是一点儿都看不清了，蝗虫的大军黑压压的一片。朝山上望去，就像是看倾盆大雨，甚至在她看的时候，猛地又冲来一群蝗虫，把太阳的光线都遮住了。天多半像是黑夜，黑魆魆的一片。突然从灌木丛中传来清脆的“咔啪”一声响——一条树枝折断了。接着是另一条树枝折断了。一棵树顺着斜坡缓缓地倾斜下来，重重地摔到地上。从冰雹似的蝗虫群中，冲出一个人来。还是要茶，还是要水。玛格丽特给他们烧水，泡茶。她不停地往火里加煤，往罐子里灌水，现在是下午四点钟了，蝗虫在头顶上蜂拥而至，横扫过天空，已经有好几个钟头了。
老史蒂芬又走上来了——每走一步脚下都“咔吃咔吃”响，都要踩死蝗虫，他浑身上下粘的都是蝗虫——他一边咒骂，一边用他那顶旧帽子朝空中扑打。走到门口，他突然停下来，飞快地拉掉那粘着的蝗虫，把它们扔掉，接着急忙冲进免遭蝗虫侵袭的客厅。
“所有的庄稼全都完蛋了。一点儿都没剩下，”他说。
“情况会很糟糕吗？”玛格丽特害怕地问。老人家语气重重地说：“我们全完了。这一群也许会过去，可是它们已经开始了，就会从北方一群接一群地飞过来。然后就会有蚂蚱。这一闹恐怕就是三四年呐。”
五点钟。再过一个钟头太阳就要落山了。那时蝗虫就会落下来。头顶上还是那么厚厚的一层。树木成了闪着棕色光芒的粗糙的大堆。
吃过了中午饭，男人们去地里了。所有的庄稼都得重种。要是运气还有点儿好的话，再来一群蝗虫不要这样子过来。不过他们希望不久能下场雨，这样能长出一些嫩草来，要不那些牛就会饿死；农场上连一片草叶也没有留下。至于玛格丽特呢，她在试图习惯要闹三四年蝗灾的想法。从现在开始，蝗虫就像是天气一样了——随时都会发生。她感觉就像是一场战争的幸存者；如果这满目疮痍、面目全非的乡野不是废墟——唉，那么，什么才算是废墟呢？
不过，男人们吃晚饭时胃口还是很好。
“本来可能会更严重的，”这就是他们说的话，“本来可能会严重得多的。”
（选自2018年《中外名篇小说选》，有删改）
