1861年，亚历山大二世颁布法令：农民获得人身自由，可以改变身份，自由转换职业；农民在获得解放的同时，可以获得一份土地，但必须出钱赎买……

1862年联邦政府颁布了《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》。两部法律深得人心，调动了农民和黑人奴隶的积极性，他们踊跃参军，扭转了北方军队的被动局面。

1868年，明治政府以西方为榜样，全面改造日本，在政治、军事、经济、社会生活上进行了一系列改革。明治维新成为日本历史的重大转折点。