化肥和农药的使用，使人类实现了由传统农业到现代农业的跨越。化肥和农药对粮食增产有着非常重要的作用，在世界范围内，化肥对粮食增产的贡献率已超过40%。根据所含主要植物营养元素的不同，化肥可分为氮肥、磷肥、钾肥和复合肥料等。铵态氮肥与碱性物质混用会使肥效降低。不同的化肥对农作物生长的作用不同。