公元前4世纪，希腊北部边的马其顿国国王的东征具有侵略性质，给东方人民带来巨大灾难，掠夺了东方世界的无数财富，但是也促进了东西方文化的大交汇；以后，欧洲与亚洲、非洲、美洲之间建立起了直接的商业联系，往来日益密切，世界开始连为一个整体，世界的观念也从此逐步确立起来。