石羊河流域位于甘肃省河西走廊东部、乌鞘岭以西、祁连山北麓。全流域可分为南部祁连山区,中部河西走廊平原区,北部低山丘陵区及荒漠区四大地貌单元。该流域内人口分布极不平衡,随着人口数量的快速增长,社会经济的发展,绿洲、城镇的扩张以及水土资源大规模的开发利用,部分地区已经无水可用,失去浇灌水源的土地逐渐沙化,居住于此处的人们不得不背井离乡,进行生态移民。下图示意石羊河流域人口空间分布。