S21阿乌高速公路是新疆首条沙漠高速公路。开通后,阿勒泰到乌鲁木齐的车程由8小时缩短到3.5小时,进入了首府—阿勒泰“三小时经济圈”。在沙漠腹地路段施工中采用风积沙代替砾石作为路基材料。该高速公路的沙漠腹地局部路段多发团雾(局部区域内小范围的浓雾),下图为S21阿乌高速公路示意图。