天文观测表明，几乎所有远处的星体(或星系)都在以各自的速度背离我们而运动，离我们越远的星体，背离我们运动的速度(称为退行速度)越大；也就是说，宇宙在膨胀，不同星体的退行速度v和它们离我们的距离r成正比，即v＝Hr，式中H为一常量，称为哈勃常数。科学家由此提出了论：认为宇宙是从一个大爆炸的火球开始形成的，距今已有137亿年，大爆炸后各星体即以不同的速度向外匀速运动。最近的测量发现哈勃常数在变大，这说明宇宙在（填“加速”“匀速”或“减速”）膨胀。