灯笼历史源远流长。据考证,中国的灯笼是最早世界上发明的便携照明工具。甲骨文中的“东”字可能就是对原始灯笼形象的描绘。古时灯笼又名“篝”,烛燃于内,光映于外。“篝”字最初指竹篓,从字形也可以看出来,它是一种 。《南史》记载有“壁上挂 葛灯笼”。葛,就是用麻织成的粗布,用它制成的灯笼,可能就是纱灯的原始雏形。士大夫则用丝织品——帛来制造灯具。帛薄而透光,华丽美观。