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尤卡坦半岛（下图）位于墨西哥湾和加勒比海之间，半岛几乎全部由珊瑚层和多孔石灰岩构成，面积约20平方千米。地势南高北低，气候南北差异显著。在距离海岸200多千米的半岛中心地带，科研人员在河岸发现了一片神奇的红树林。通常红树林只生长在热带亚热带海岸的咸水中，而这片森林离海岸太远，根本无法接触到海水。利用遗传、地质和植被数据以及历史海平面模型，科学家们确定，这片红树林实际上是在大约12.5万年前开始在该地区生长，后来由于海陆变迁，红树林得以继续保留。