元谋盆地位于云南省中北部,昆明西北部的金沙江南岸,平均海拔1000米左右,主要受南亚热带季风和热带大陆气团影响,年均降雨量仅为613.8mm,年均蒸发量3640.5mm,焚风效应明显。元谋盆地主要受青藏高原隆起形成的南北向大断裂控制,呈长方形断陷湖泊,后因流水侵蚀下切,湖水外泄而成。盆地岩性多为泥岩层或松散砂层,土林、陷穴、冲沟等地貌景观广布,是云南著名旅游区和中国著名影视基地。图为土林景观和陷穴成因示意图。