1911年卢瑟福用α粒子轰击原子，发现多数α粒子穿过后仍保持原来的运动方向，但有极少数α粒子发生了较大角度的偏转，α粒子运动轨迹如图所示。通过α粒子的运动轨迹可知α粒子带电。