洮河在刘家峡大坝上游约1.5千米处汇入黄河,并在交汇口附近的黄河干流形成水下沙坎,水下沙坎对刘家峡库区起到阻隔作用,改变了刘家峡库区水沙运移形势。2015年,距大坝1.2千米黄河左岸排沙洞建成,洮河来沙由排沙洞直排出库。洮河流量大小不同时,排沙洞运营方式存在差异。几年的观测表明,排沙洞排沙效率高,对提高刘家峡水电站的综合效益起到重要作用。下图示意刘家峡水库及相关水系。